Wat te zien in Mafra ?

Mafra wordt vaak tot zijn paleisconvent gereduceerd, en dat is een vergissing. Dit monument uit de achttiende eeuw, door João V in barokke uitbundige stijl aanbesteed, herbergt een bibliotheek van 36.000 banden die je duizelig maakt. De stad eromheen is klein en rustig, nog nauwelijks aangetast door de massatoerisme die Sintra, een dertig kilometer verderop, volledig heeft opgeslokt.

Een halve dag volstaat voor het paleis, maar reken op een overnachting als je de Tapada Nacional de Mafra wilt verkennen, het voormalige koninklijke jachtgebied dat nu opengesteld is. Het beste seizoen blijft voorlente, voor de hitte en schoolbussen arriveren. Vanuit Lissabon is de bus Mafrense handiger dan een auto om parkeerperikelen te vermijden. Vermijd maandag: het paleis is gesloten en de stad biedt weinig alternatieven.