Wat te zien in Monsanto ?

Monsanto klemt zich vast aan een granieten kam in de Beira Baixa als weigert het dorp in de vlakte af te dalen. Huizen groeien tussen de rotsen of steunen er direct tegenaan, soms vormen de rotsen dak of muur. Deze rauwe verhouding tussen menselijk wonen en rots geeft de plaats een zeldzame samenhang, ver af van enige patrimoniale reconstructie. Het Castelo de Monsanto, hoog boven het dorp, biedt een uitzicht op een heuvellandschap dat de omweg op zichzelf rechtvaardigt.

De lente (april-mei) is het ideale moment: de begroeiing is groen, de warmte draaglijk, en bezoekers nog schaars. Plan een halve dag in situ in, een nacht als je het dorp aan het invallen van de avond wilt zien leeglopen en zijn ware karakter terugvinden. Auto is onmisbaar, geen praktisch openbaar vervoer bereikt het dorp. Beperk jezelf niet tot de hoofdstraat waar auto's je afzetten: loop naar boven tot de hoge straatjes, dáár bestaat Monsanto echt.