Wat te zien in Vila Real ?

Vila Real is gebouwd op een plateau tussen twee kloven, wat het een bijna dramatische geografie geeft die weinig steden in Noord-Portugal delen. De stad leeft op haar eigen tempo, tussen de universiteit die het centrum aanwakkert en de wijngaarden van de Douro die enkele kilometers verderop beginnen. Het paleis van Mateus, met zijn barokke façade weerspiegeld in zijn bassin, blijft absoluut het referentiepunt van de regio, vaak ten onrechte verbonden met de wijn Mateus Rosé die hier al lang niet meer wordt geproduceerd.

Lente en begin herfst zijn de beste periodes: de zomer is droog en heet, soms benauwd op het plateau. Plan een volle dag in, twee als je de quintas van de Douro wilt verkennen met een huurauto, het enige realistische vervoermiddel hier. Concentreer je niet alleen op Mateus: het historische centrum rond de Sé Catedral verdient een uur rustig wandelen dat de meeste bezoekers overslaan.